Приближаться к скунсам нужно с большой осторожностью. Этот близкий родственник куницы ни на кого не нападает и не кусается, зато у него имеется другое неприятное «оружие». Его анальная железа вырабатывает жидкость с отвратительным запахом.
Скунс часто держит хвост торчком, он виден издалека и вместе с яркой раскраской спины служит как бы предостережением всем возможным врагам. Если все же нападающего это не остановило, он справедливо получит в морду струю отвратительно пахнущей и очень стойкой жидкости, бьющей на 6 м. Ни звери, ни люди не способны вынести подобную «химическую атаку». Скунсы распространены только в Западном полушарии.
Различают несколько видов скунсов: полосатый, встречающийся в Северной Америке, пятнистый (Spilogale putorius), живущий в Северной и Центральной Америке, и белоносый (Соnpatus leuconotus) из Южной Америки. Там же, на высокогорном плато, обитает королевский скунс (С. rex).